Selama ini rokok lebih sering dikaitkan dengan penyakit paru-paru dan jantung. Padahal, kebiasaan merokok juga memberikan dampak besar pada sistem pencernaan, terutama lambung dan kerongkongan. Sayangnya, kaitan ini masih jarang disadari oleh banyak orang.
Salah satu gangguan pencernaan yang erat hubungannya dengan rokok adalah Gastroesophageal Reflux Disease (GERD), yaitu kondisi ketika asam lambung naik ke kerongkongan dan menimbulkan rasa tidak nyaman. Memahami bagaimana rokok, khususnya nikotin, bekerja di dalam tubuh dapat membantu Anda mencegah maupun mengendalikan kondisi ini sejak dini.
Mengenal GERD dan Bagaimana Kondisi Ini Bisa Terjadi
GERD merupakan gangguan pencernaan kronis ketika asam lambung berulang kali naik ke kerongkongan. Gejala yang umum dirasakan antara lain sensasi panas atau terbakar di dada (heartburn), mulut terasa asam atau pahit, makanan terasa naik kembali (regurgitasi), hingga nyeri dada yang kadang menyerupai gangguan jantung.
Dalam keadaan normal, tubuh sebenarnya memiliki “penjaga” yang mencegah asam lambung naik, yaitu Lower Esophageal Sphincter (LES) atau katup lambung. Katup ini akan terbuka saat makanan masuk ke lambung, lalu menutup kembali dengan rapat agar isi lambung tetap berada di tempatnya. Masalah muncul ketika LES melemah atau terlalu sering melonggar — di sinilah asam lambung mendapatkan celah untuk naik dan mengiritasi kerongkongan.
Pengaruh Rokok dan Nikotin terhadap Kerja Lambung
Kandungan dalam rokok, terutama nikotin, memberikan efek langsung pada fungsi katup lambung sekaligus keseimbangan asam di dalamnya. Berikut empat cara utamanya:
1. Melemahkan Fungsi Katup Lambung (LES)
Nikotin menurunkan tekanan pada LES sehingga katup tidak dapat menutup dengan sempurna. Akibatnya, asam lambung lebih mudah naik kembali ke kerongkongan.
2. Meningkatkan Produksi Asam Lambung
Rokok juga merangsang lambung untuk memproduksi asam dalam jumlah lebih banyak. Kombinasi antara asam yang berlebih dan katup yang melemah inilah yang membuat risiko refluks semakin tinggi.
3. Menurunkan Produksi Air Liur
Air liur bekerja sebagai penetral alami asam lambung. Pada perokok, produksi air liur cenderung menurun sehingga kemampuan tubuh untuk menetralkan asam pun ikut berkurang.
4. Memperlambat Pengosongan Lambung
Merokok dapat membuat proses pengosongan lambung berjalan lebih lambat. Akibatnya, tekanan di dalam lambung meningkat dan mendorong asam naik ke kerongkongan.
Keempat hal inilah yang menjelaskan mengapa kebiasaan merokok bukan hanya memicu GERD, tetapi juga memperberat gejala yang dialami penderitanya.
Dampak Jangka Panjang Jika GERD Akibat Merokok Tidak Ditangani
Bila kebiasaan merokok terus berlanjut tanpa diiringi penanganan yang tepat, GERD dapat berkembang menjadi kondisi yang jauh lebih serius, di antaranya:
Esofagitis (Peradangan Kerongkongan)
Paparan asam lambung yang terjadi terus-menerus akan mengiritasi dinding kerongkongan hingga memicu peradangan. Penderitanya kerap merasakan nyeri saat menelan, sensasi terbakar yang semakin terasa, serta rasa tidak nyaman di area dada. Bila dibiarkan, peradangan ini dapat berkembang menjadi luka atau ulkus pada dinding kerongkongan.
Barrett’s Esophagus
Iritasi kronis akibat asam lambung dapat memicu perubahan pada sel-sel lapisan kerongkongan, yang dikenal sebagai Barrett’s esophagus. Kondisi ini merupakan bentuk adaptasi tubuh terhadap paparan asam yang berkepanjangan. Meski tidak selalu menimbulkan gejala khas, Barrett’s esophagus turut meningkatkan risiko terjadinya kanker di kemudian hari.
Kanker Esofagus
Kanker esofagus merupakan komplikasi paling serius dari GERD kronis, terutama pada perokok aktif. Paparan asam lambung yang berulang menyebabkan iritasi berkepanjangan, sementara zat karsinogen dalam rokok mempercepat kerusakan sel hingga memicu perubahan ke arah sel kanker.
Mengapa Gejala GERD pada Perokok Cenderung Lebih Berat
Tidak sedikit perokok yang mengalami gejala GERD lebih berat dibandingkan mereka yang tidak merokok. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor berikut:
- Zat-zat dalam rokok menghambat proses regenerasi jaringan yang rusak.
- Kerongkongan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dari iritasi.
- Respons tubuh terhadap terapi, termasuk obat penurun asam lambung, menjadi kurang optimal.
Artinya, tanpa diiringi upaya berhenti merokok, pengobatan GERD sering kali tidak memberikan hasil yang maksimal.
BACA JUGA: Menghindari Rokok untuk Mencegah Stroke: Kenali Zat Berbahaya dan Dampaknya pada Tubuh
Kapan Sebaiknya Berkonsultasi ke Dokter?
Hubungan antara rokok dan GERD jelas bukan sekadar kebetulan. Nikotin dan kandungan rokok lainnya melemahkan katup lambung, meningkatkan produksi asam, sekaligus mengganggu mekanisme perlindungan alami tubuh.
Karena itu, mengurangi atau berhenti merokok menjadi langkah paling efektif untuk mencegah maupun mengendalikan GERD, sekaligus menjaga kesehatan sistem pencernaan secara menyeluruh.
Meski demikian, GERD tetap memerlukan perhatian medis. Segera lakukan konsultasi dengan dokter jika Anda mengalami:
- Gejala yang muncul lebih dari dua kali dalam seminggu.
- Nyeri dada yang dirasakan semakin berat.
- Kesulitan menelan atau rasa nyeri saat menelan.
- Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas.
Pemeriksaan sejak dini akan membantu memastikan diagnosis yang tepat, sekaligus mencegah komplikasi yang lebih serius di kemudian hari. EMC Healthcare hadir dengan tim dokter spesialis penyakit dalam dan gastroenterologi yang siap membantu Anda mendapatkan penanganan terbaik.
Artikel ditulis oleh dr. Chyntia Olivia Maurine Jasirwan, PhD, Sp.PD, KGEH, MARS, FINASIM (Spesialis Penyakit Dalam - Konsultan Gastro Entero Hepatologi RS EMC Pulomas).